La Cadena de Supervivencia: Los Primeros 10 Minutos de un Paro Cardiaco

Un joven atleta cae al suelo en la banda y no se levanta. Que sobreviva a menudo depende de lo que hagan en los próximos minutos las personas que están más cerca de él. La American Heart Association describe el salvamento como una serie de pasos conectados llamada la Cadena de Supervivencia, eslabones que dependen cada uno del anterior. En un paro cardíaco que ocurre lejos de un hospital, los eslabones más importantes no están en manos de los paramédicos ni de los médicos. Están en manos de los entrenadores, los padres y los voluntarios que ya están en el campo.

Qué significa la Cadena de Supervivencia

La Cadena de Supervivencia muestra que sobrevivir a un paro cardíaco nunca es un solo acto. Es una cadena, y una cadena solo es tan fuerte como su eslabón más débil. En un paro fuera del hospital, los eslabones van en orden: reconocer la emergencia y llamar al 911, iniciar de inmediato una RCP de alta calidad, aplicar una desfibrilación rápida con un DEA, entregar el caso a los servicios médicos de emergencia y a la atención avanzada, y por último la recuperación. Cada eslabón gana tiempo para el siguiente, así que un eslabón tardío o ausente debilita toda la cadena.

Reconoce la emergencia y llama al 911

La cadena empieza en el instante en que alguien ve a una persona desplomarse y entiende lo que es. El paro cardíaco súbito puede parecer un desmayo, una convulsión o unas pocas respiraciones entrecortadas, así que es fácil paralizarse y esperar. No esperes. Si un joven atleta cae y no responde ni respira con normalidad, trátalo como un paro cardíaco. Llama al 911 de inmediato, o envía a una persona específica a llamar mientras te quedas con el atleta, y pide a alguien que traiga el DEA más cercano.

Inicia de inmediato una RCP de alta calidad

El segundo eslabón es la RCP inmediata, y importa más de lo que la mayoría cree. Las compresiones de pecho mantienen la sangre y el oxígeno llegando al cerebro hasta que se pueda dar una descarga, y empezarlas enseguida puede duplicar o triplicar las probabilidades de supervivencia. Comprime fuerte y rápido en el centro del pecho y no te detengas hasta que un DEA o los servicios de emergencia tomen el relevo. No hace falta que sea perfecto. Las compresiones de una persona sin formación superan a los minutos vacíos que se pierden esperando ayuda.

Usa un DEA para una desfibrilación rápida

El tercer eslabón es donde una banda puede cambiarlo todo. La mayoría de los paros cardíacos súbitos se deben a un ritmo cardíaco caótico que solo una descarga eléctrica puede corregir, y esa descarga proviene de un desfibrilador externo automático, o DEA. La supervivencia cae con cada minuto que pasa sin desfibrilación, por eso esperar a una ambulancia suele ser demasiado lento. Un DEA está hecho para manos sin experiencia: enciéndelo y sigue las indicaciones habladas, y él decide si hace falta una descarga. En un estudio de jóvenes atletas, la supervivencia llegó al 89 por ciento cuando había un DEA en el lugar y se usó, muy por encima de la tasa general.

Entrega el caso a los servicios de emergencia y a la atención avanzada

Para cuando llegan los paramédicos, los primeros tres eslabones ya han marcado en gran parte el desenlace, pero la cadena no termina. El cuarto eslabón son los servicios médicos de emergencia: equipos capacitados continúan la RCP, manejan la vía aérea, administran medicamentos y trasladan al paciente al hospital. El quinto eslabón es el hospital, donde un equipo brinda la atención especializada que el corazón y el cerebro necesitan tras un paro. Estos eslabones son poderosos, pero funcionan mejor cuando alguien cercano mantuvo con vida al paciente el tiempo suficiente para llegar a ellos.

La recuperación es el último eslabón

La American Heart Association añadió la recuperación como el último eslabón, un recordatorio de que la supervivencia no termina cuando vuelve el latido. La recuperación abarca la rehabilitación, la atención de seguimiento y el apoyo para la ansiedad, la depresión y el trauma que pueden aparecer tras un paro cardíaco, tanto para el sobreviviente como para quienes lo presenciaron. Incluir la recuperación hace que la cadena sea honesta sobre lo que enfrentan estas familias, y reconoce que incluso quienes hicieron el rescate pueden necesitar apoyo después.

Por qué los primeros eslabones pertenecen a la banda

Mira el orden de la cadena y algo salta a la vista. Los eslabones que deciden la supervivencia, el reconocimiento, la RCP y la desfibrilación, ocurren todos antes de que una ambulancia pueda llegar de verdad. En un evento deportivo juvenil el equipo más cercano puede estar a varios minutos, y el cerebro empieza a sufrir a los pocos minutos de un paro. Esa brecha la llena quien ya está presente, casi siempre un entrenador, un padre o un voluntario. Las personas comunes no son un respaldo de los profesionales. Son los primeros y más importantes eslabones de la cadena.

Por eso mismo existe BeeReady. Como organización sin fines de lucro dirigida por médicos, llevamos capacitación en RCP, DEA y Soporte Vital Básico de la American Heart Association, junto con dispositivos DEA, a los eventos deportivos juveniles donde las familias ya se reúnen, para que las personas más cercanas a un atleta desplomado estén listas para completar la cadena. Si ayudas a dirigir una liga, entrenas a un equipo o simplemente quieres que tu familia esté preparada, escríbenos a través de nuestro sitio y nos encantaría ayudar. Y recuerda: este artículo es educativo y no sustituye la capacitación práctica y certificada con un instructor calificado.